“Desnudos y hambrientos como están no podemos dejar de admirar suficientemente la incomparable paciencia y fidelidad de los soldados”

George Washington en Valley Forge Febrero, 16 1778

El parque histórico de Valley Forge en King of Prusia, PA  es el lugar en donde  la armada continental al mando de George Washington decidió quedarse  y acampar durante un periodo de la guerra revolucionaria.

Fue un invierno inclemente en 1777-1778 y en donde más de 2,200 soldados murieron por diversas causas, la mayoría por enfermedades como la tifoidea y la neumonía entre otros. Sin embargo, este valle era un lugar apropiado para acampar porque sus valles y colinas los  protegían de un eventual ataque de los británicos,  además que estaban cerca a Philadelphia, ciudad que ya había sido tomada por los británicos.

Como una forma de recordar, aprender y no dejar de admirar el valor de estos soldados, los Boy Scouts de América realizan un peregrinaje anual a Valley Forge. Este fin de semana se reunieron cerca de 4,000 boy scouts de muchas ciudades del país celebrando los cien años de este peregrinaje. El clima fue muy amable con nosotros, así que pudimos aprovecharlo al máximo. Un paseo cansado pero muy educativo. Aquí comparto lo que aprendimos:

VIVIENDA

Estas cabinas fueron construidas por los soldados para protegerse del frío con temperaturas bajo cero. Se construyeron cerca de mil cabañas por lo que ya se convertía en una pequeña ciudad,

MEDICINA

Como nos explicaba el doctor, en esos tiempos no se sabía nada de gérmenes. Los soldados podían estar hasta un año si bañarse y al contraer una enfermedad o infección los médicos contaban con las herramientas especiales para el caso. Cuchillos filudos para hacer cirugías y para extraer balas. Herramientas para  mutilar partes del cuerpo debido a las infecciones severas y otros para extraer muelas sin ningún tipo de anestesia. Las infusiones de hierbas como la manzanilla eran muy usadas para dolores estomacales.

MUJERES

Las mujeres  de entonces estaban permitidas de quedarse con sus esposos y traer a sus hijos pero tenían que trabajar para ganarse sus alimentos. Ellas estaban generalmente a cargo del lavado. Cada una de ellas se encargaba de lavar la ropa de aproximadamente 60 soldados para poder comer media ración de comida, Los niños, de igual forma ayudaban a sus madres con el transporte de agua u otras tareas para poder ganarse una cuarta parte de la ración. Fue una tarea muy dura para ellos, si no trabajaban no podían comer durante el día.

ARTILLERIA

Por sus valles, Valley Forge era un lugar apropiado para que los soldados realicen sus practicas de artillería. MUSICA

Dentro de las tropas había dos o más tamboreros que se encargaban exclusivamente de la música, ellos no tenían armas y su labor consistía en tocar la música que identificaba la hora de los alimentos, prácticas y otras actividades.

COCINA

Esta es una representación de cómo cocinaban en aquella época. Los soldados tenían que comer unas 4.000 a 6,000 calorías al día para poder rendir adecuadamente durante el día. Muchas veces no había comida y peor aun no tenían ni zapatos ni ropa doble.

Cuántas cosas aprendimos este fin de semana. Como Latina, esposa y madre de hijos americanos me siento feliz de poder aprender mas sobre la historia de los Estados Unidos para poder comprender y ayudar a mis hijos a valorar la libertad de la todos gozamos hoy en día gracias a estos valientes soldados.

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